לפני כשבועיים, בשיאו של חודש אוגוסט, נחתו בישראל חמשת בני משפחת שטרן מאנגלווד, ניו ג'רזי והתיישבו במזכרת בתיה. המשפחה עלתה בטיסת צ'רטר מיוחדת של ארגון "נפש בנפש", בשיתוף משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, קק"ל וג'ואיש נשיונל פאנד ארה"ב.
ההורים, ברנדון (37) ודבורה (36), חלמו על העלייה לישראל במשך שנים, אבל אפילו הם לא יכלו לדמיין עד כמה חייהם ישתנו כל כך מהר וכיצד קהילה שלמה במזכרת בתיה תאמץ אותם בחום עוד לפני שרגליהם נגעו בקרקע.
אולי יעניין אתכם:
הבחירה: מזכרת בתיה
"הבחירה לעבור דווקא למזכרת בתיה הייתה די מקרית", מספר ברנדון. "חיפשנו יישוב עם קהילה דתית-מודרנית וחיבור לטבע ונגישות טובה למרכזי התעסוקה בתל אביב. "פתחנו את מפת רכבת ישראל, חיפשנו תחנות במרחק של חצי שעה נסיעה מתל אביב ונתקלנו בשם מזכרת בתיה, מקום שלא הכרנו בכלל", הוא נזכר. הזוג החליט לבדוק ויצא למחקר מעמיק. התמונה הקטנה שמצאו ברשת הפכה למסע גדול ומרגש: פנייה לבתי הספר, בדיקת אפשרויות קליטה ובעיקר תגובה מפתיעה ומחממת לב מהתושבים.
דבורה מספרת בהתרגשות כי "עוד לפני העלייה לארץ עשרות מתושבי המושבה היו איתנו בקשר. צירפו אותנו לקבוצות וואטסאפ, חלקם עשו איתנו שיחות וידאו מרחוק, אחרים סייעו לנו בחיפוש דירה, ברישום לבתי הספר ובקשר עם הרשות. לא ציפינו לכזו התגייסות", מודים בני הזוג. "זה מרגש".
החלום לעלות לישראל
לברנדון יש כבר היסטוריה עשירה עם ישראל. אחרי הלימודים בקולג' הוא הגיע לארץ, למד באוניברסיטה העברית, עד שהעברית שלו הפכה שוטפת. דבורה גם היא הגיעה לישראל בעבר במסגרת תוכנית נתיב, במהלכה התנדבה במרכז קליטה בבאר שבע. לאחר החזרה לניו ג'רזי, השניים הקימו משפחה, נולדו להם 3 ילדים: עליזה (6), מתן (3) ואורלי (שנה) והתפתחו מקצועית בחברת מורגן סטנלי, ברנדון בתחום מניעת פשיעה פיננסית ודבורה כמנהלת משאבי אנוש. אך החלום לעלות לישראל לא עזב אותם לרגע.
"משפחת שטרן היא דוגמה מרגשת לחלום הציוני שמתממש ולכוח האדיר שיש לקהילה ולמדינה בתהליך העלייה לישראל", אומר הרב יהושע פס, מייסד-שותף ומנכ"ל ארגון נפש בנפש. "החיבוק שהם קיבלו מתושבי מזכרת בתיה מוכיח עד כמה קהילה תומכת היא המפתח לעלייה ולהשתלבות מוצלחת".
עבור משפחת שטרן העלייה היא הרבה יותר ממעבר גיאוגרפי. זה חלום של שנים ארוכות והחלטה מודעת לגדל את ילדיהם כישראלים. עבור מזכרת בתיה זהו סיפור קהילתי מרגש שמוסיף עוד נדבך קסום לזהותה וממחיש את פניה החמות של המושבה הוותיקה.
