העיר רחובות זכתה לכינוי "עיר המדע" לא מעט בזכות מכון ויצמן.
מרכז המדע העולמי הנמצא ברחוב הרצל במרכזה של העיר הוא מתחם מטופח, בעל חשיבות היסטורית כבדה, מוריק ויפה, המשתרע על שטח גדול המכיל 24 מבנים לשימור ו-251 מבנים, כמו גם: מדשאות גדולות, שבילים לצעידה ועוד.
המקום מאובטח 24 שעות ביממה, 7 ימים בשבוע, כתוצר לוואי של חלק מהפעילות הנעשה במכון, המצריך אבטחה מיוחדת.
במהלך שעות הבוקר והצהריים, כל אזרח המזדהה כדין, יכול להיכנס למתחם וליהנות משירותיו.
אלא שמבדיקתנו עולה כי כדי להיכנס למכון ויצמן לאחר השעה 17:00 בערב (16:00, לפי השומר בכניסה, ד"ב), צריך להציג "תעודת צועד".
תעודה זו מוענקת רק לתושבי רחובות, עלותה כ-30 שקלים והיא בתוקף לשנתיים.
התעודה, אם שאלתם, מונפקת על ידי המכון עצמו.
בעבר התלוננו לעירייה צועדים ומבקרים אורחים מערים שונות בארץ נוכח הדרישה המיוחדת.
היו אזרחים שאפילו ארגנו, חתמו והחתימו כבר במאי 2014 על עצומה אינטרנטית מיוחדת שפורסמה באינטרנט, כמו זו.
עד היום, כמעט שלוש שנים קלנדריות מלאות אחרי, טרם בוטלה אותה "תעודת צועד" הכרחית.
זה לא שהעניין לא נבדק - הוא נבדק.
אך למרות הבדיקה, לא שונה הרבה והטענה העיקרית נותרה ללא מענה מספק: מדוע תושבי העיר והאורחים בה אינם יכולים ליהנות ממשאב, הנמצא בעיר וזוכה לתקצוב ציבורי כללי רב, ללא עלות.
מדוע תשובי העיר והאורחים אינם יכולים להיכנס למכון אחרי ארבע או חמש אחר הצהריים, כמו בשאר שעות היום או כפי שקורה בקרב המוסדות המחקריים-אוניברסיטאיים בישראל, כדוגמת: אוניברסיטת חיפה והפקולטה לחקלאות, השוכנת קרוב למכון.
מוסדות אקדמיים אלו פתוחים לאורך כל שעות היממה ואינם גובים תשלום בכניסה לשעריהם.
מדוברות עיריית רחובות סירבו להגיב בטענה שנושא "כרטיס הצועד" ומחירו אינו קשור אליהם, אלא אך ורק למכון ויצמן.
ממכון ויצמן נמסר בתגובה: "המכון שמח לארח את תושבי רחובות בתחומו, אך יש לזכור שהוא אינו שטח פתוח. קיימים בו מתקני מחקר וכן מגורים, ולפיכך עלינו לדעת מי נמצא בשטחו אחרי שעות העבודה. אין הגבלה על מבקשי כרטיס צועד, אך הם מתבקשים לשלם סכום קטן בעד עלות הפקת הכרטיס".
"'תעודת צועד' מוענקת רק לתושבי רחובות", מסר המכון בנוסף.
